第 1 章 · 基本經濟概念

稀少性、選擇、貿易與市場

東西永遠不夠多。經濟學研究的是人們如何選擇運用手上的資源。

圖中是一座假想的島,同一批工人、土地和工具,可以捕魚,也可以造船。曲線是這座島能達到的每一種最佳組合。從 A 沿著曲線走到 F:每多捕一千噸魚,就要放棄一些船,而且每次放棄的船都比上一次多。右邊的紅色長條就是這些成本,1, 2, 3, 4, 5:它們不斷上升。

這一幅圖就包含了本章的內容。資源是稀少的,所以選擇一樣東西,就要放棄另一樣:這就是它的機會成本。不同的人與國家有不同的機會成本,因此可以靠專業化與貿易而獲益。而在市場中,買方與賣方的選擇匯集成需求與供給,並決定出一個價格。

這是 AP Macroeconomics 的第 1 單元,占選擇題部分的 5–10%。它很短,但之後每個單元都以它為基礎:總合需求與總合供給(第 3 單元)、貨幣市場(第 4 單元)和外匯市場(第 6 單元),畫法與移動方式都和本章畫市場的方式一樣。

1.1 · 稀少性

資源有限,慾望無窮

稀少性是指欲望無窮,但能滿足欲望的資源有限。這就是每個選擇都有成本的原因。

經濟學家把資源分成四種生產要素,各有其報酬:

• 土地:自然資源,從農地到漁業資源和石油。報酬是地租。
• 勞動:人的體力與腦力。報酬是工資。技能與教育屬於人力資本。
• 資本:為了生產其他東西而製造的東西:工具、機器、建築物。報酬是利息。在這個意義上,貨幣不是資本;它是用來購買資本的。
• 企業家精神:組織其他三種要素,並承擔新事業的風險。報酬是利潤。

圖中這座島有 24 單位的資源。每一單位不是用來捕魚,就是用來造船,不能兩者兼顧。把一單位移去捕魚(紅色),會多產出魚、少產出船。不論怎麼分配,產出都達不到島民想要的數量(灰色):8 千噸魚和 20 艘船。這個差距永遠無法消除。這就是稀少性。

稀少性不等於貧窮:富裕的國家也面臨稀少性,因為欲望會隨能力一起增長。它也不是短缺,短缺是市場在某個價格下暫時出現的缺口(1.6)。

1.1 · 由誰決定

經濟體系,以及經濟學家如何論辯

由於資源稀少,每個社會都要回答三個問題:生產什麼、如何生產,以及為誰生產。

• 在市場經濟中,個人與廠商透過價格來回答這些問題,並有私有財產與自願交換。亞當·斯密的國富論(1776)主張,人們在市場中追求自身利益,會像被一隻看不見的手引導般,去服務他人。
• 在計畫經濟中,由政府決定:政府擁有資源並規劃產出。
• 每個真實的經濟體都是混合經濟:以市場為主,政府提供部分商品、制定規則並重分配所得。各經濟體的混合程度不同。

個體經濟學研究單一家戶、廠商與市場的選擇;總體經濟學(本課程)則研究整體經濟:總產出、失業、通貨膨脹、成長。

實證敘述說明事實為何,可以檢驗:「提高基本工資會減少青少年就業。」規範敘述說明應該如何:「基本工資應該調高。」像應該、公平或太多這類字眼,就是規範敘述的標誌。

經濟模型也會讓其他條件都不變,即其他條件不變(ceteris paribus),一次只看一個原因。本章的每條曲線都是這樣畫的。

1.2 · 機會成本

生產可能曲線

機會成本是指一項選擇所放棄的次佳替代選項的價值。

生產可能線(PPC)表示在資源與技術固定且充分運用的情況下,一個經濟體最多能生產的兩種財貨組合。這座島的生產可能線:

從 C 移到 D,多得到 1 千噸魚,代價是 12 − 9 = 3 艘船。這些魚的機會成本是 3 艘船。反過來,從 D 回到 C,這 3 艘船中每一艘的機會成本是 1/3 千噸魚:兩者互為倒數。

圖中畫出每一步:藍色表示多得到一單位的魚;紅色表示放棄的船。兩點之間,機會成本就是曲線的斜率(不計正負號):橫軸每多得一單位,縱軸減少多少。

紅色的階梯愈來愈大,1, 2, 3, 4, 5:這就是機會成本遞增。最先轉去捕魚的資源,最擅長捕魚、最不擅長造船;最後轉去的是熟練的造船工人,他們捕不到多少魚,卻讓許多船造不出來。由於資源不是同樣適合生產兩種財貨,生產可能線呈向外凸出(對原點為凹)。

1.2 · 曲線上、曲線內與曲線外

效率與固定成本

一個點相對於生產可能線的位置,說明經濟體運用資源的效率。

• 在曲線上:生產效率。多生產一種財貨,就得少生產另一種。
• 在曲線內:無效率,或資源未被充分就業。在 (2, 6) 這一點,島上可以多造 6 艘船而不必減少魚。衰退會使經濟體落在這裡,但不會使曲線移動。
• 在曲線外:以目前的資源與技術無法達成,例如 (4, 10)。經濟成長或貿易(1.3)可以達到。

曲線上的每一點都具生產效率,但並非同樣理想。能生產出社會最重視的組合的那一點,才具有配置效率。

當資源對兩種財貨同樣適用時,每一步的機會成本都相同,生產可能線是直線:機會成本固定。在小圖中,每單位魚的成本永遠是 2 艘船,也就是直線的斜率。AP 試題用直線型生產可能線考比較利益(1.3),用曲線型考機會成本遞增。

1.2 · 移動曲線

經濟成長

經濟成長是生產可能線向外移動:經濟體能生產更多的兩種財貨。

生產可能線是在給定的資源與技術下畫出的,所以只有資源或技術改變才會使它移動:

• 向外:資源增加(勞動力增加、資本增加、新的天然資源)、人力資本增加,或技術進步。
• 轉動:只有一種財貨的技術進步。更好的漁網使魚的那一端向外移;船的那一端不動,因為全部造船的產量沒有改變。即使如此,島上現在也能有更多的船:捕魚用的資源變少了,留給造船的就變多。
• 向內:資源因戰爭、天然災害或移民而毀損或流失。

不會使曲線移動的因素:失業與衰退(曲線內的一點),以及人們偏好的改變(沿曲線移動)。

今天的選擇會改變明天的曲線。船是資本財;魚是消費財。現在多造船的島,現在吃得較少,但有了更多的船,之後它的生產可能線會移得更遠。選擇較多資本財的經濟體成長較快。

1.3 · 比較利益

誰該生產什麼

當一個生產者生產某種財貨的機會成本比另一個生產者低時,它在該財貨上具有比較利益。貿易依據的是比較利益,而不是絕對利益。

兩個假設的國家,各自用盡所有資源(產出表):

A 國在兩種財貨上都有絕對利益:用它的資源,兩種都生產得比較多。但這不能決定誰該生產什麼,要看機會成本。A 國放棄 30 布來換 60 小麥,所以 1 單位小麥的成本是 30/60 = 0.5 布。有產出數字時,用另一種財貨除以你要計算成本的財貨(「別人除以自己」)。

A 國生產小麥較便宜(0.5,B 國為 1 布):A 國在小麥上具有比較利益。B 國生產布較便宜(1,A 國為 2 小麥):B 國在布上具有比較利益。機會成本互為倒數,所以每個國家總會在一種財貨上具有比較利益(除非兩國成本相等)。

同樣的事實改用投入表來表示,即各國生產一單位所需的工時(假設共有 120 小時的工作):

工時較少就是絕對利益。現在用該財貨自己的工時除以另一種財貨的工時(「投入:自己除以別人」):1 單位小麥對 A 國的成本是 2/4 = 0.5 布。答案相同。

大衛・李嘉圖在 1817 年用同樣有趣的情形提出這個論點:葡萄牙生產葡萄酒和布所需的人力都比英國少,但當葡萄牙生產酒、英國生產布時,雙方都得利。

1.3 · 貿易利得

專業化、貿易,並消費到曲線之外

當每個國家專業生產自己具有比較利益的財貨並進行貿易時,雙方都能消費到自己生產可能線之外的組合。

沒有貿易時,各國消費自己的產出,也就是各自生產可能線上的一點:A 國在 (40, 10),B 國在 (12, 12),小麥在前。合計:52 小麥和 22 布。

現在 A 國只生產小麥(60),B 國只生產布(24)。合計:60 小麥和 24 布,兩種都比較多。A 國送給 B 國 16 小麥,換得 12 布:每單位小麥換 0.75 布。

每個紅點都落在該國生產可能線之外。A 國自己用 12 布的資源只能生產 36 小麥;B 國只能生產 12。

貿易條件,即一種財貨以另一種財貨表示的價格,必須落在兩國機會成本之間,這裡是每單位小麥 0.5 到 1 布之間。在 0.75 時,A 國用小麥換到的布,比自己生產布所放棄的 0.5 更多;B 國付出的,也比這些小麥在國內的成本 1 布更少。超出這個範圍,就會有一國寧可自己生產該財貨。

1.4 · 訴求

需求法則

需求是在其他條件不變下,買者在每個價格下願意且有能力購買的數量。需求法則:價格上升,需求量下降。

一個假設的咖啡市場,數量單位為每日千杯:

需求曲線向下傾斜,有三個原因:

• 替代效果:價格上升使其他財貨相對變便宜,買者轉而購買它們。
• 所得效果:價格上升使同樣的所得買得更少。
• 邊際效用遞減:每多喝一杯,帶來的滿足比前一杯少,所以買者願意為更多的數量付出較少。

圖中價格先從 $2.00 變到 $4.00:點沿著曲線滑動。這是需求量的變動,從 60 變到 20。財貨本身價格的變動,絕不會使它的需求曲線移動。

1.4 · 需求的移動

需求的變動

需求的變動會使整條曲線移動:在每個價格下,買者想買得更多(向右)或更少(向左)。只有財貨本身價格以外的因素改變,才會這樣。

需求的決定因素:

• 品味與偏好:報導說咖啡有益健康,會使需求向右移。
• 所得:對正常財而言,所得增加使需求上升;對劣等財(公車、自有品牌商品)而言,所得增加使需求下降。
• 相關財貨的價格:替代品(茶)價格上升,咖啡的需求上升;互補品(糕點、咖啡機)價格上升,咖啡的需求下降。
• 預期:預期價格或所得會上升的買者,現在會買更多。
• 買者人數:市場上的人愈多,需求愈大。

圖中價格維持在 $3.00,曲線本身先向右移動 25 千杯,再向左移動:在 $3.00 時的數量從 40 變成 65,接著變成 15。

要分清這些詞。「需求」是整條曲線;「需求量」是曲線上的一個點。價格變動造成需求量的變動;決定因素造成需求的變動。

1.5 · 供給

供給法則,以及使供給移動的因素

供給是指在其他條件不變下,賣方在每個價格下願意且能夠出售的數量。供給法則:價格上升,供給量增加。

價格提高,每杯咖啡的利潤就更高,也足以彌補多生產所需的較高成本:多生產一單位產出,通常每單位成本會更高(邊際成本遞增),正如外凸的 PPC 所示。所以供給曲線向右上方傾斜。在圖中,價格從 $2.00 上升到 $4.00,供給量從 20 增加到 60:這是沿著曲線的移動。

供給的決定因素會使整條曲線移動:

• 投入價格:咖啡豆變貴或工資上漲,供給向左移。
• 技術與生產力:更快的機器使供給向右移。
• 賣方數量:咖啡館越多,供給越多。
• 稅與補貼:對每單位課稅使供給向左移;補貼使供給向右移。會提高成本的管制也一樣向左移。
• 賣方的預期:若預期之後價格會更高,現在可能會減少供給。
• 賣方可生產的其他商品價格:若茶賺得更多,咖啡館就會少供給咖啡。

向右移動是供給增加:每個價格下提供的數量都更多。在圖上,這也是向下移動:每個數量現在都以較低的價格提供。請說「右」和「左」,不要說「上」,以免混淆。

1.6 · 市場均衡

短缺、過剩,以及使市場出清的價格

在需求量等於供給量的價格下,市場處於均衡。此時,市場出清。

在咖啡市場中,這是 P* = $3.00 且 Q* = 40 千杯:在表中 $3.00 處,兩者都是 40。

價格固定在其他任何位置,市場就處於失衡:

• 高於均衡,在 $4.00:賣方提供 60,但買方只買 20。出現 40 的過剩:賣不掉的咖啡。賣方會降價。
• 低於均衡,在 $2.00:買方想要 60,但賣方只提供 20。出現 40 的短缺:排長隊、貨架空空。買方會抬高價格。

紅色長條是缺口,沿水平方向量出的數量差;箭頭是對價格的壓力。無論哪種情況,價格都被推向 $3.00,缺口隨之消失。低於均衡的法定最高價格(價格上限)會使短缺持續;高於均衡的法定最低價格(價格下限)會使過剩持續。

實際成交量取兩者中較小的:在 $4.00 只買到 20,在 $2.00 只賣出 20。

1.6 · 均衡的變動

一條曲線移動

當需求或供給移動時,均衡會沿著另一條曲線移到新的價格與數量。

分三步來做,並畫出圖:(1) 哪條曲線移動,為什麼;(2) 往哪個方向;(3) 把新的交點與舊的相比。座標軸標為 P 和 Q,曲線標為 D 和 S,舊均衡標為 P₁、Q₁,新均衡標為 P₂、Q₂,並用箭頭表示移動。

• 需求增加(右移):P ↑,Q ↑。此處 30 千杯:$3.00 → $3.75,40 → 55。
• 需求減少(左移):P ↓,Q ↓:$2.25,25。
• 供給增加(右移):P ↓,Q ↑:$2.25,55。
• 供給減少(左移):P ↑,Q ↓:$3.75,25。

需求移動使價格與數量朝相同方向變動;供給移動使它們朝相反方向變動。

小心陷阱:需求上升時,價格上升,賣方供給更多。這是沿著供給曲線的移動,是供給量增加,不是供給增加。供給曲線並沒有移動。

1.6 · 兩條曲線都移動時

一個變動可以確定,另一個無法確定

當需求與供給同時移動時,價格與數量之中有一個的方向是確定的;另一個取決於哪個移動幅度較大,若不知道幅度,就無法確定。

先分別看每個移動。需求增加使 P 和 Q 上升;供給增加使 P 下降、Q 上升。兩者都使 Q 上升,所以 Q 一定上升。它們對 P 的拉力相反,所以 P 可能上升也可能下降。

圖中每種情況各跑兩次。需求移動 30,供給移動 10,然後反過來。在第一種情況中,Q 兩次都升到 60,但 P 先到 $3.50,再到 $2.50:先上升,再下降。

在考試中,對無法確定的變數寫出明確變動方向的答案是錯的。若題目沒有給出幅度,正確答案應寫「無法確定」。