Các mạng lưới trao đổi · AP World History: Modern

Chương 2 · Các mạng lưới trao đổi

c. 1200–1450

Từ khoảng 1200 đến 1450, ba mạng lưới lớn đã chuyên chở hàng hóa, con người và ý tưởng nhiều hơn và xa hơn bao giờ hết: Con đường Tơ lụa trên bộ qua Trung Á, các tuyến đường biển của Ấn Độ Dương, và các tuyến đường lạc đà qua Sahara. Trong một thế kỷ, Đế quốc Mông Cổ hợp nhất phần lớn Á–Âu dưới một sự cai trị.

Chương này có ba ý lớn. Thứ nhất, công nghệ vận tải và tập quán thương mại được cải tiến (caravanserai, tín dụng và tiền giấy, la bàn và tàu lớn hơn, yên lạc đà) làm tăng khối lượng buôn bán và mở rộng tầm với của nó, còn sự mở rộng của các đế quốc, nhất là Mông Cổ, làm cho nó an toàn hơn. Thứ hai, thương mại có hệ quả: các quốc gia giàu lên nhờ nó, thương nhân định cư ở các cảng nước ngoài, và tôn giáo, công nghệ, cây trồng và bệnh tật đi theo hàng hóa. Thứ ba, các mạng lưới có thể được so sánh: chúng chuyên chở gì, bằng cách nào, và ai được lợi.

Phần lớn những gì được chuyên chở là hàng xa xỉ, nhẹ và đắt giá đủ để bù cho một hành trình dài: tơ lụa và vải bông, đồ sứ, gia vị, kim loại quý và đá quý, và những người bị bắt làm nô lệ. Rất ít thương nhân đi hết một tuyến; hàng hóa chuyển từ tay này sang tay khác, từ chợ này sang chợ khác.

Hình minh họa là châu Phi–Âu–Á với ba mạng lưới trên đó: red Con đường Tơ lụa, blue Ấn Độ Dương, màu xám là các tuyến xuyên Sahara. Đoàn lạc đà và tàu thuyền đi và về dọc mỗi tuyến; hàng đỏ trên lưng lạc đà là đang đi về phía tây hoặc phía bắc (tơ lụa, vàng), hàng xanh lam đi về phía đông hoặc phía nam (bạc, muối).

chủ đề
2.1	Con đường Tơ lụa
2.2	Đế quốc Mông Cổ và sự hình thành thế giới hiện đại
2.3	Trao đổi ở Ấn Độ Dương
2.4	Các tuyến thương mại xuyên Sahara
2.5	Hệ quả văn hóa của sự kết nối
2.6	Hệ quả môi trường của sự kết nối
2.7	So sánh trao đổi kinh tế

Chương 2 chiếm khoảng 8–10% đề thi AP.

2.1 · Con đường Tơ lụa

đoàn lạc đà qua Trung Á

Con đường Tơ lụa không phải một con đường mà là một mạng lưới các tuyến đường của đoàn lạc đà nối Trung Quốc, Trung Á, Ba Tư và Địa Trung Hải. Sau năm 1200, nó chuyên chở nhiều hơn bao giờ hết, vì tập quán thương mại và công nghệ vận tải được cải tiến và vì nhu cầu về hàng xa xỉ tăng lên khắp châu Phi–Âu–Á.

Công nghệ và tập quán. Caravanserai, những quán trọ có tường bao cách nhau chừng một ngày đường (30–40 km), cho các đoàn lạc đà nước, thức ăn, chỗ trú và một khu chợ. Lạc đà hai bướu, mang được khoảng 150–250 kg (ước tính khác nhau), vượt qua sa mạc và các đèo. Thương nhân tin vào các hình thức tín dụng: “tiền bay” của Trung Quốc, phiếu gửi tiền từ những năm 800; hối phiếu và séc (sakk) của thương nhân Hồi giáo, được trả ở thành phố khác; và các nhà ngân hàng Ý. Một nền kinh tế tiền tệ lan rộng: nhà Tống phát hành tiền giấy đầu tiên của nhà nước (từ 1024), và nhà Nguyên Mông Cổ lấy tiền giấy làm tiền tệ từ 1260.

Hàng hóa. Nhu cầu hàng xa xỉ quyết định việc buôn bán. Thợ thủ công và thương nhân Trung Quốc, Ba Tư và Ấn Độ mở rộng sản xuất vải vóc và đồ sứ để xuất khẩu, và sản lượng sắt và thép của nhà Tống tăng lên. Hàng nhẹ mà đắt giá bù được chi phí hành trình; hàng cồng kềnh thì không.

về phía tây	về phía đông
silk, porcelain, paper, tea	horses, silver, glass, vải len và vải bông

Tác động. Thương mại làm cho các thành phố buôn bán giàu lên: những ốc đảo như Kashgar, nơi các tuyến quanh sa mạc Taklamakan gặp nhau, và Samarkand cùng Bukhara ở Trung Á. Khi người Mông Cổ cai trị toàn tuyến, từ những năm 1250 đến những năm 1350, thương nhân đi qua an toàn hơn trước và sau đó, và Con đường Tơ lụa đạt đến đỉnh cao. Tuyến vẽ từ Trường An đến Constantinople dài khoảng 7,600 km; rất ít thương nhân đi hết quãng đường. Thương nhân Ý từ Venice và Genoa gặp các đoàn lạc đà ở Hắc Hải và vùng Levant.

Hình minh họa đi theo các đoàn lạc đà: red những chuyến hàng về phía tây, blue về phía đông, qua các caravanserai và các thành phố buôn bán.

2.2 · Đế quốc Mông Cổ và sự hình thành thế giới hiện đại

chinh phục, rồi kết nối

Năm 1206, một thủ lĩnh Mông Cổ, Temüjin, được tôn là Chinggis (Thành Cát Tư) Hãn. Trong khoảng bảy mươi năm, quân đội của ông và của các người kế vị đã dựng nên đế quốc trên đất liền liền mạch lớn nhất lịch sử, khoảng 23–24 triệu km², và hợp nhất Trung Quốc, Trung Á, Ba Tư và các công quốc Rus’ dưới sự cai trị của một dòng họ.

Họ chinh phục bằng cách nào. Cung thủ cưỡi ngựa, mỗi người có vài con ngựa, di chuyển nhanh hơn mọi đối thủ. Quân đội được tổ chức thành các đơn vị 10, 100, 1,000 và 10,000, thăng chức theo tài năng, và được nuôi bằng tin tức tình báo về kẻ thù. Các kỹ sư từ Trung Quốc và Ba Tư chế tạo máy công thành. Những thành phố đầu hàng thường được tha; những thành phố chống cự, như Merv, Nishapur và Baghdad, bị phá hủy để răn đe.

năm	cuộc chinh phục
1209–1227	vương quốc Tangut Tây Hạ
1211–1234	nhà Kim ở miền bắc Trung Quốc (Trung Đô, tức Bắc Kinh, thất thủ 1215)
1219–1221	Khwarazm ở Trung Á (Bukhara và Samarkand, 1220)
1236–1241	thảo nguyên và các công quốc Rus’ (Kyiv, 1240); đột kích vào Ba Lan và Hungary (1241)
1258	Baghdad bị Hülegü cướp phá: triều đại caliph Abbasid chấm dứt
1268–1279	Nam Tống, do Hốt Tất Liệt

Giới hạn. Quân Mamluk ở Ai Cập đánh bại người Mông Cổ ở Ain Jalut (1260); các cuộc xâm lược Nhật Bản (1274 và 1281) bị bão và sự kháng cự phá hỏng; Đại Việt và Vương quốc Hồi giáo Delhi chặn được họ. Sau 1260, một cuộc chiến tranh kế vị chia đế quốc thành bốn hãn quốc:

hãn quốc	cai trị	kết thúc
Triều Nguyên	Trung Quốc, Mông Cổ, Triều Tiên (chư hầu), Tây Tạng	1368 (bị nhà Minh đuổi khỏi Trung Quốc)
Hãn quốc Sát Hợp Đài	Trung Á	chia tách vào những năm 1340; phần phía đông kéo dài đến những năm 1600
Hãn quốc Y Nhi	Ba Tư, Iraq, Kavkaz, đông Anatolia	tan rã sau 1335
Hãn quốc Kim Trướng	thảo nguyên phía tây; các công quốc Rus’ nộp cống cho họ	1502

Sự hình thành thế giới hiện đại. Sự cai trị của Mông Cổ (Pax Mongolica) bảo vệ thương nhân, cho họ vay vốn, và vận hành yam, các trạm tiếp sức có ngựa mới cho người đưa tin; một tấm thẻ kim loại, paiza, bảo đảm đi lại an toàn. Người Mông Cổ chuyển thợ thủ công, học giả và quan chức từ đầu này sang đầu kia của đế quốc, và kéo theo đó là những chuyển giao công nghệ và văn hóa: người Mông Cổ viết ngôn ngữ của mình bằng chữ Uyghur; Hülegü lập một đài thiên văn ở Maragha (1259), nơi các nhà thiên văn Ba Tư và Trung Quốc làm việc; tri thức y học Hy Lạp và Hồi giáo đến Tây Âu; hệ thống số, chữ số Ấn Độ–Ả Rập có số không, lan sang châu Âu. Các vua chúa theo tín ngưỡng địa phương: các Ilkhan trở thành người Hồi giáo (Ghazan, 1295), nhà Nguyên ưa chuộng Phật giáo Tây Tạng.

Cái giá là rất lớn: hàng triệu người chết, các công trình thủy lợi ở Ba Tư và Iraq bị phá hủy. Và những tuyến đường chuyên chở tơ lụa cũng chuyên chở dịch hạch (2.6). Hãn quốc Y Nhi tan rã sau 1335, và nhà Minh đuổi nhà Nguyên khỏi Trung Quốc năm 1368.

Hình minh họa chạy từ 1200 đến 1300: quyền cai trị của Mông Cổ (red) lan ra từng chiến dịch một, rồi đứng ở bốn độ cao, mỗi hãn quốc một độ; blue các quốc gia đã chặn được người Mông Cổ.

2.3 · Trao đổi ở Ấn Độ Dương

cưỡi gió mùa

Ấn Độ Dương là mạng lưới lớn nhất trong tất cả. Các thủy thủ ở đây hiểu gió mùa: từ khoảng tháng 6 đến tháng 9 gió thổi từ tây nam, từ khoảng tháng 12 đến tháng 3 gió thổi từ đông bắc. Một con tàu có thể đi Ấn Độ hoặc Trung Quốc theo một mùa gió và về nhà theo mùa gió sau.

Công nghệ. La bàn từ, được dùng để định hướng ở Trung Quốc thời Tống từ đầu những năm 1100; astrolabe, do các học giả Hồi giáo hoàn thiện, để xác định vĩ độ; thuyền dhow của người Ả Rập có buồm tam giác và ván ghép bằng dây; và thuyền buồm junk của Trung Quốc, những con tàu lớn có nhiều cột buồm, bánh lái ở đuôi và các khoang kín nước, chở được hàng cồng kềnh cũng như hàng xa xỉ.

từ	hàng hóa
Đông Phi	vàng (từ Great Zimbabwe), ngà voi, người bị bắt làm nô lệ, gỗ
Ả Rập, Ba Tư	ngựa, nhũ hương, ngọc trai
Ấn Độ	vải bông (Gujarat), hồ tiêu (Malabar), đá quý
Đông Nam Á	đinh hương, nhục đậu khấu và các gia vị khác; thiếc
Trung Quốc	đồ sứ, tơ lụa, đồ sắt

Các cộng đồng hải ngoại. Vì thương nhân phải chờ nhiều tháng cho gió đổi chiều, nhiều người định cư ở nước ngoài và kết hôn với người địa phương: thương nhân Ả Rập và Ba Tư ở các cảng Đông Phi, thương nhân Trung Quốc ở Đông Nam Á, thương nhân Hồi giáo ở Tuyền Châu và Calicut, người Gujarat ở Malacca, thương nhân Do Thái từ Cairo đến Ấn Độ. Họ mang theo tín ngưỡng và phong tục; Hồi giáo lan dọc các bờ biển theo cách này.

Các quốc gia lớn lên cùng thương mại. Các thành bang Swahili trên bờ biển Đông Phi, Kilwa, Mombasa, Malindi và Mogadishu, giàu lên nhờ xuất khẩu vàng và ngà voi; ngôn ngữ của họ, tiếng Swahili, là tiếng Bantu có nhiều từ Ả Rập, và các vua của họ theo Hồi giáo. Trong nội địa, Great Zimbabwe (1200–1450), một thành phố có tường đá với dân số có lẽ khoảng 10,000 trở lên người, gửi vàng của mình ra bờ biển. Gujarat bán vải bông khắp đại dương. Vương quốc Hồi giáo Malacca, lập khoảng 1400, kiểm soát eo biển giữa Ấn Độ Dương và Biển Đông và giàu lên nhờ đánh thuế các tàu đi qua.

Trịnh Hòa. Hoàng đế nhà Minh Vĩnh Lạc sai đô đốc Trịnh Hòa, một hoạn quan Hồi giáo, đi 7 chuyến (1405–1433) đến Đông Nam Á, Ấn Độ, vịnh Ba Tư và Đông Phi. Theo sử chính thức, hạm đội đầu tiên có 62 “bảo thuyền” lớn và khoảng 27,800 người. Các chuyến đi phô bày sức mạnh nhà Minh và đưa các quốc gia vào hệ thống triều cống của Trung Quốc; chúng không lập thuộc địa nào. Sau 1433, nhà Minh, đối mặt với người Mông Cổ ở biên giới phía bắc và với chi phí tốn kém, đã chấm dứt các chuyến đi.

Hình minh họa chạy qua một năm: các mũi tên gió mùa xoay vòng, tàu buôn (red) đi về phía đông bắc theo gió mùa mùa hè và quay về theo gió mùa mùa đông; blue hạm đội của Trịnh Hòa; màu xám là các quốc gia lớn lên cùng thương mại.

2.4 · Các tuyến thương mại xuyên Sahara

vàng đi lên bắc, muối đi xuống nam

Các đoàn lạc đà vượt Sahara giữa những thị trấn Bắc Phi và Sahel, vùng thảo nguyên ở rìa phía nam của sa mạc. Việc buôn bán làm cho các vương quốc Tây Phi giàu lên, nhất là Đế quốc Mali.

Công nghệ. Con lạc đà, có thể đi nhiều ngày không uống nước, và yên lạc đà, cho phép người cưỡi chở nặng và chiến đấu trên lưng nó, đã làm cho cuộc vượt sa mạc khả thi. Thương nhân đi theo đoàn lạc đà, thường gồm hàng trăm con, do người du mục Berber dẫn đường từ ốc đảo này sang ốc đảo khác.

lên phía bắc qua Sahara	xuống phía nam qua Sahara
gold, ivory, người bị bắt làm nô lệ, hạt cola	salt, copper, horses, cloth, books

Tây Phi có vàng, từ các mỏ Bambuk và Bure, nhưng ít muối, thứ con người cần trong khí hậu nóng; sa mạc có muối, được khai thác thành từng phiến ở Taghaza. Bắc Phi và châu Âu cần vàng để đúc tiền.

Sự lớn mạnh của Mali. Sundiata Keita đánh bại người Sosso ở Kirina (c. 1235) và lập nên Mali. Các vua của nó (mansa) kiểm soát các mỏ vàng và các thị trấn buôn bán trên sông Niger, Timbuktu, Djenné và, từ khoảng 1325, Gao, và đánh thuế vàng, muối và đồng đi qua. Các mansa theo Hồi giáo, điều này gắn họ với thương nhân và học giả Bắc Phi; phần lớn thần dân của họ giữ tín ngưỡng cũ hơn.

Mansa Musa (trị vì c. 1312–1337; niên đại khác nhau) đi hajj đến Mecca năm 1324–1325 với một đoàn lạc đà khổng lồ. Ở Cairo, ông cho đi và tiêu nhiều vàng đến nỗi, theo học giả Ả Rập al-Umari viết khoảng mười hai năm sau, giá trị của vàng ở đó vẫn chưa hồi phục. Ông trở về cùng các học giả và một kiến trúc sư; Nhà thờ Hồi giáo Djinguereber ở Timbuktu có từ 1327, và thành phố trở thành trung tâm học vấn Hồi giáo. Một bản đồ châu Âu, Catalan Atlas (1375), vẽ ông cầm một cục vàng. Ibn Battuta đến thăm Mali năm 1352–1353. Trong những năm 1400, Mali suy yếu, và Songhai, lấy Gao làm trung tâm, thế chỗ nó.

Hình minh họa chạy từ 1220: Mali (red) lan ra từ Niani; các đoàn lạc đà chở vàng lên bắc (red chuyến hàng) và muối xuống nam (blue); tuyến đường đi Mecca của Mansa Musa hiện ra khi năm đến 1324 (tuyến chính xác không được biết).

2.5 · Hệ quả văn hóa của sự kết nối

tín ngưỡng, ý tưởng và lữ khách

Không chỉ có hàng hóa di chuyển. Thương nhân, người hành hương, nhà truyền giáo và học giả mang theo tôn giáo, công nghệ, truyền thống văn học và nghệ thuật dọc những tuyến đường ấy, và một số thành phố trở nên giàu có và lớn mạnh nhờ là nơi gặp gỡ.

Tôn giáo. Phật giáo tiếp tục định hình Đông Á: Thiền (Chan) bén rễ ở Nhật Bản từ những năm 1190. Ấn Độ giáo và Phật giáo định hình Đông Nam Á, nơi Angkor Wat được xây làm đền Ấn Độ giáo vào những năm 1100 và sau đó trở thành Phật giáo. Hồi giáo lan vào châu Phi hạ Sahara (Mali, bờ biển Swahili) và Đông Nam Á (Sumatra vào những năm 1290, Malacca vào những năm 1400), do thương nhân và các thầy Sufi mang đến nhiều hơn là do chinh phục.

Khoa học và công nghệ. Các học giả Hồi giáo xây dựng trên toán học Hy Lạp và Ấn Độ, trong đó có chữ số Ấn Độ và số không. Khoa học và triết học Hy Lạp trở lại Tây Âu qua al-Andalus (Tây Ban Nha) của người Hồi giáo, nơi các văn bản được dịch sang tiếng Latin, như ở Toledo. Giấy, in ấn và thuốc súng lan từ Đông Á vào thế giới Hồi giáo và châu Âu: một công thức thuốc súng xuất hiện ở châu Âu vào năm 1267 và một hình vẽ đại bác vào năm 1326.

Nghệ thuật. Dưới thời Mông Cổ, họa sĩ Ba Tư tiếp thu phong cách Trung Quốc; thợ gốm Trung Quốc ở Cảnh Đức Trấn vẽ đồ sứ bằng màu xanh coban từ Ba Tư, kiểu men lam trắng rồi được chở ngược về thế giới Hồi giáo.

lữ khách	hành trình	để lại cho ta
Ibn Battuta, từ Tangier	1325–1354	Rihla, được đọc cho Ibn Juzayy chép, 1355
Marco Polo, từ Venice	1271–1295	Hành trình của ông, kể cho Rustichello xứ Pisa trong một nhà tù ở Genoa, khoảng 1298
Margery Kempe, từ King’s Lynn	1413–1415	Sách của Margery Kempe, đọc cho người khác chép vào những năm 1430

Các lữ khách cho thấy thế giới đã kết nối đến mức nào. Ibn Battuta, một thẩm phán Hồi giáo từ Tangier, đã đi khoảng 120,000 km (ước tính khác nhau) qua Dar al-Islam, từ Mali đến Trung Quốc, làm thẩm phán ở Delhi và Maldives: ở đâu ông cũng thấy các cộng đồng Hồi giáo, luật Hồi giáo và tiếng Ả Rập. Marco Polo, người Venice, phục vụ Hốt Tất Liệt khoảng mười bảy năm; cuốn sách của ông khiến người châu Âu tò mò về sự giàu có của châu Á (một số sử gia nghi ngờ một vài phần). Margery Kempe, một nhà thần bí Kitô giáo người Anh, hành hương đến Jerusalem, Roma và Santiago de Compostela; sách của bà thường được gọi là cuốn tự truyện đầu tiên bằng tiếng Anh.

Hình minh họa vẽ lần lượt ba hành trình: red Ibn Battuta, blue Marco Polo, màu xám là Margery Kempe.

2.6 · Hệ quả môi trường của sự kết nối

cây trồng và Cái Chết Đen

Dọc các tuyến thương mại, cây trồng di chuyển, giúp nông dân nuôi được nhiều người hơn, và mầm bệnh cũng di chuyển, giết chết họ. Cả hai đều làm thay đổi dân số của cả vùng.

Cây trồng. Lúa Chiêm, từ Champa ở Việt Nam ngày nay, chín nhanh và chịu được hạn; hoàng đế nhà Tống Chân Tông cho phát hạt giống khắp thung lũng sông Dương Tử năm 1012. Với hai vụ một năm ở miền nam, dân số Trung Quốc vượt 100 triệu (ước tính khác nhau). Chuối, từ Đông Nam Á, đã vượt Ấn Độ Dương đến Đông Phi và lan vào nội địa, nuôi dân số nông nghiệp đang tăng. Cam quýt, cam chua, chanh vàng và chanh xanh, được nông dân và thương nhân Hồi giáo mang về phía tây đến Sicilia và al-Andalus, một phần của sự lan truyền rộng hơn của cây trồng và kỹ thuật tưới tiêu trong thế giới Hồi giáo.

Cái Chết Đen. Dịch hạch thể hạch do một loại vi khuẩn gây ra, truyền qua bọ chét trên loài gặm nhấm; khi vào phổi, nó lây từ người sang người. DNA từ các ngôi mộ gần hồ Issyk-Kul, ở Kyrgyzstan ngày nay, có niên đại 1338–1339, cho thấy nguồn gốc ở Trung Á. Nó đi về phía tây dọc các tuyến thương mại Mông Cổ đến Hãn quốc Kim Trướng, và năm 1346 đến Caffa, một cảng của người Genoa ở Crimea. Tàu Genoa mang nó đến Constantinople, Sicilia và Ai Cập năm 1347; đến 1353 nó đã vượt châu Âu đến Moscow.

vùng	đến năm
gần hồ Issyk-Kul	1338
Caffa, ở Crimea	1346
Constantinople và Balkan	1347
Sicilia và Ý	1347
Ai Cập	1347
Anh và Ireland	1348
Na Uy và Thụy Điển	1349
Ba Lan, vùng Baltic và các công quốc Rus’	1350

Thiệt hại. Châu Âu mất từ một phần ba đến một nửa (có ước tính lên đến 60%) dân số từ 1347 đến 1351; Ai Cập và Syria có lẽ mất khoảng một phần ba (ước tính khác nhau). Dịch hạch quay lại cứ vài chục năm. Hệ quả: vì ít người làm việc hơn, tiền công tăng và nông dân đòi hỏi nhiều hơn, như trong cuộc Jacquerie ở Pháp (1358) và Khởi nghĩa Nông dân ở Anh (1381); chế độ nông nô suy yếu ở Tây Âu; người Do Thái bị đổ lỗi và bị tàn sát ở nhiều thị trấn; thương mại giảm sút, và các hãn quốc Mông Cổ vốn đã yếu thì tan rã.

Hình minh họa chạy từ 1336 đến 1354: dịch hạch (red) lan ra từng vùng, ghi năm nó đến nơi; blue các tuyến mà lúa Chiêm, chuối và cam quýt lan truyền.

2.7 · So sánh trao đổi kinh tế

ba mạng lưới song song

So sánh nghĩa là nêu ra điểm giống và khác nhau rồi giải thích chúng. Ba mạng lưới giai đoạn 1200–1450 giống nhau ở điều thúc đẩy chúng và khác nhau ở cách vận hành.

	Con đường Tơ lụa	Ấn Độ Dương	xuyên Sahara
chuyên chở bằng	đoàn lạc đà và ngựa	thuyền dhow và thuyền buồm junk, theo gió mùa	đoàn lạc đà
technology	caravanserai, tiền giấy, hối phiếu	la bàn, astrolabe, buồm tam giác, thuyền junk có bánh lái và vách ngăn	yên lạc đà
goods	tơ lụa, đồ sứ, ngựa, bạc	vải vóc, gia vị, đồ sứ, vàng, ngà voi, gỗ, gạo	vàng, muối, ngà voi, người bị bắt làm nô lệ
các quốc gia lớn mạnh	các hãn quốc Mông Cổ; Venice và Genoa	các thành bang Swahili, Gujarat, Malacca	Mali (sau này là Songhai)
những gì lan truyền	Phật giáo, Hồi giáo, giấy, thuốc súng, dịch hạch	Hồi giáo, Ấn Độ giáo và Phật giáo, các cộng đồng thương nhân hải ngoại	Hồi giáo và học vấn Ả Rập

Điểm giống nhau. Cả ba đều lớn lên nhờ công nghệ mới thích ứng với môi trường của mình (yên lạc đà, caravanserai, la bàn và gió mùa) và tập quán thương mại mới như tín dụng. Cả ba chủ yếu chuyên chở hàng xa xỉ cho giới tinh hoa. Thương nhân, không phải chính quyền, làm phần lớn việc buôn bán, nhưng các quốc gia giàu lên nhờ bảo vệ và đánh thuế nó: người Mông Cổ, Mali, Malacca, các thành phố Swahili. Cả ba đều truyền bá Hồi giáo, thứ cho thương nhân một hệ thống luật, ngôn ngữ và lòng tin chung từ Tây Phi đến Đông Nam Á, và cả ba đều mang theo cây trồng và bệnh tật.

Điểm khác nhau. Khối lượng: một con tàu chở nhiều hơn hẳn một đoàn lạc đà, nên Ấn Độ Dương cũng chuyên chở hàng cồng kềnh (vải, gỗ, gạo) và là mạng lưới lớn nhất. Sự phụ thuộc vào đế quốc: Con đường Tơ lụa hưng thịnh dưới một cường quốc, Mông Cổ, và suy tàn khi các hãn quốc tan rã và dịch hạch ập đến; không có đế quốc nào kiểm soát Ấn Độ Dương (các chuyến đi của Trịnh Hòa là một ngoại lệ ngắn ngủi); thương mại xuyên Sahara gắn liền với một quốc gia, Mali, mà các vua đánh thuế vàng và muối của nó. Môi trường: thảo nguyên và sa mạc đi bằng lạc đà, biển cả đi nhờ gió.

Tính liên tục và biến đổi. Trong suốt thời kỳ, khối lượng thương mại và phạm vi của các mạng lưới tăng lên, nhờ các tuyến cũ và tập quán mới. Sau 1450, Ottoman nằm chắn ngang các tuyến đường bộ, và năm 1498 một hạm đội Bồ Đào Nha đến Ấn Độ vòng qua châu Phi: Chương 4 bắt đầu từ đó.

Hình minh họa là cả thời kỳ trên một dải: các sự kiện hiện ra khi năm đến, sự kiện của Mông Cổ và Con đường Tơ lụa (red) ở phía trên, của Ấn Độ Dương (blue), của Sahara (màu xám) và của việc đi lại, dịch hạch và ý tưởng (màu đen) ở phía dưới; các thanh là Pax Mongolica, Mali, Cái Chết Đen và các chuyến đi của Trịnh Hòa.