Fig. 1
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Macroeconomics · AP Macroeconomics
escasez, elección, comercio y mercados
Nunca hay suficiente de todo. La economía estudia cómo las personas eligen qué hacer con lo que tienen.
La figura muestra una isla hipotética que puede pescar o construir barcos con los mismos trabajadores, tierra y herramientas. La curva es cada mejor combinación que puede producir. Recórrela de A a F: cada mil toneladas más de pescado cuestan barcos, y cada una cuesta más barcos que la anterior. Las barras rojas de la derecha son esos costos, 1, 2, 3, 4, 5: aumentan.
Esa imagen contiene el capítulo. Los recursos son escasos, así que elegir una cosa significa renunciar a otra: su costo de oportunidad. Personas y países distintos tienen costos de oportunidad distintos, por lo que ganan al especializarse y comerciar. Y en un mercado, las decisiones de compradores y vendedores se encuentran como demanda y oferta, y se fijan en un precio.
Esta es la Unidad 1 de AP Macroeconomics, 5–10% de la sección de opción múltiple. Es breve, pero todas las unidades posteriores se apoyan en ella: la demanda y la oferta agregadas (Unidad 3), el mercado de dinero (Unidad 4) y el mercado de divisas (Unidad 6) se dibujan y se desplazan como este capítulo dibuja y desplaza un mercado.
recursos limitados, deseos ilimitados
La escasez significa que los deseos son ilimitados, pero los recursos para satisfacerlos son limitados. Por eso toda decisión tiene un costo.
Los economistas clasifican los recursos en cuatro factores de producción, cada uno con su pago:
La figura le da a la isla 24 unidades de recursos. Cada una trabaja en la pesca o en la construcción de barcos, no en ambas. Mover una unidad a la pesca (rojo) produce más pescado y menos barcos. Sin importar la división, la producción nunca alcanza lo que quieren los isleños (gris): 8 miles de toneladas de pescado y 20 barcos. Esa brecha nunca se cierra. Es la escasez.
La escasez no es pobreza: un país rico también la enfrenta, porque sus deseos crecen con sus medios. Y tampoco es un faltante, que es la brecha temporal de un mercado a un precio dado (1.6).
sistemas económicos y cómo discuten los economistas
Como los recursos son escasos, toda sociedad responde tres preguntas: qué producir, cómo producirlo y para quién.
La microeconomía estudia las decisiones de hogares, empresas y mercados individuales; la macroeconomía, que es este curso, estudia la economía en su conjunto: producción total, desempleo, inflación, crecimiento.
Un enunciado positivo dice lo que es y se puede comprobar: «un salario mínimo más alto reduce el empleo de los adolescentes». Un enunciado normativo dice lo que debería ser: «se debería subir el salario mínimo». Palabras como debería, justo o demasiado marcan uno normativo.
Los modelos económicos también mantienen todo lo demás constante, ceteris paribus, para ver una causa a la vez. Todas las curvas de este capítulo se dibujan así.
la curva de posibilidades de producción
El costo de oportunidad de una decisión es el valor de la mejor alternativa a la que se renuncia.
Una curva de posibilidades de producción (PPC) muestra lo máximo que una economía puede producir de dos bienes, con sus recursos y tecnología fijos y plenamente utilizados. La de la isla:
| point | A | B | C | D | E | F |
|---|---|---|---|---|---|---|
| pescado (miles de t) | 0 | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 |
| boats | 15 | 14 | 12 | 9 | 5 | 0 |
| barcos sacrificados | – | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 |
Pasar de C a D gana 1 mil toneladas de pescado y cuesta 12 − 9 = 3 barcos. El costo de oportunidad de ese pescado es de 3 barcos. En sentido contrario, de D a C, el costo de oportunidad de cada uno de esos 3 barcos es 1/3 de mil toneladas de pescado: uno es el recíproco del otro.
La figura dibuja cada paso: azul, una unidad más de pescado; rojo, los barcos sacrificados. Entre dos puntos, el costo de oportunidad es la pendiente de la curva (sin considerar su signo): lo que baja en el eje vertical por cada unidad ganada en el horizontal.
Los pasos rojos crecen, 1, 2, 3, 4, 5: costo de oportunidad creciente. Los primeros recursos que se pasan a la pesca son los mejores para pescar y los peores para construir barcos; los últimos son hábiles carpinteros de ribera, que pescan poco y dejan muchos barcos sin construir. Como los recursos no son igualmente adecuados para ambos bienes, la PPC es convexa hacia afuera (cóncava respecto al origen).
eficiencia y costo constante
La posición de un punto respecto a la PPC indica qué tan bien usa sus recursos la economía.
Todos los puntos de la curva son productivamente eficientes, pero no son igual de buenos. El único punto que produce la mezcla que la sociedad más valora tiene eficiencia asignativa.
Cuando los recursos son igual de buenos para ambos bienes, el costo de oportunidad es el mismo en cada paso y la PPC es una línea recta: costo de oportunidad constante. En la gráfica pequeña, cada unidad de pescado siempre cuesta 2 barcos, la pendiente de la recta. Las preguntas AP usan PPC rectas para la ventaja comparativa (1.3) y curvas para el costo creciente.
crecimiento económico
El crecimiento económico es un desplazamiento hacia afuera de la PPC: la economía puede producir más de ambos bienes.
La PPC se dibuja para recursos y tecnología dados, así que solo un cambio en ellos la desplaza:
No son desplazadores: el desempleo y las recesiones (un punto dentro de la curva) y los cambios en lo que la gente quiere (un movimiento a lo largo de ella).
La decisión de hoy mueve la curva de mañana. Los barcos son bienes de capital; el pescado es un bien de consumo. Una isla que construye más barcos ahora come menos ahora, pero con más barcos su PPC se desplaza más hacia afuera después. Una economía que elige más bienes de capital crece más rápido.
quién debe producir qué
Un productor tiene una ventaja comparativa en un bien cuando puede producirlo con un costo de oportunidad menor que otro productor. El comercio sigue la ventaja comparativa, no la ventaja absoluta.
Dos países hipotéticos, cada uno con todos sus recursos (una tabla de producción):
| wheat | cloth | |
|---|---|---|
| País A | 60 | 30 |
| País B | 24 | 24 |
El país A tiene una ventaja absoluta en ambos bienes: con sus recursos produce más de cada uno. Eso no define quién debe producir qué. Los costos de oportunidad sí. A renuncia a 30 de tela por 60 de trigo, así que 1 de trigo le cuesta 30/60 = 0.5 de tela. Con datos de producción, divide el otro bien entre el bien que estás costeando («el otro sobre»).
| costo de oportunidad | de 1 de trigo | de 1 de tela |
|---|---|---|
| País A | 0.5 cloth | 2 wheat |
| País B | 1 cloth | 1 wheat |
A produce trigo a menor costo (0.5 frente a 1 de tela): A tiene la ventaja comparativa en trigo. B produce tela a menor costo (1 frente a 2 de trigo): B la tiene en tela. Los costos de oportunidad son recíprocos, así que cada país siempre tiene ventaja comparativa en un bien (salvo que sus costos sean iguales).
Los mismos datos como tabla de insumos, las horas que cada país necesita para una unidad (con 120 horas de trabajo):
| horas por unidad | wheat | cloth |
|---|---|---|
| País A | 2 | 4 |
| País B | 5 | 5 |
Menos horas es la ventaja absoluta. Ahora divide las horas del propio bien entre las del otro («insumo: el propio sobre»): 1 de trigo le cuesta a A 2/4 = 0.5 de tela. Las mismas respuestas.
David Ricardo defendió esta idea en 1817 con el mismo giro: Portugal necesitaba menos hombres que Inglaterra tanto para el vino como para la tela, y aun así ambos ganaron cuando Portugal produjo vino e Inglaterra tela.
especializarse, comerciar y consumir más allá de la curva
Cuando cada país se especializa en el bien en que tiene ventaja comparativa y comercian, ambos pueden consumir una combinación fuera de su propia PPC.
Sin comercio, cada país consume lo que produce, un punto sobre su propia PPC: A en (40, 10), B en (12, 12), primero el trigo. Juntos: 52 de trigo y 22 de tela.
Ahora A produce solo trigo (60) y B solo tela (24). Juntos: 60 de trigo y 24 de tela, más de ambos. A envía a B 16 de trigo por 12 de tela: 0.75 de tela por trigo.
| sin comercio | con comercio | gain | |
|---|---|---|---|
| País A | 40 trigo, 10 tela | 44 trigo, 12 tela | +4 trigo, +2 tela |
| País B | 12 trigo, 12 tela | 16 trigo, 12 tela | +4 trigo, +0 tela |
Cada punto rojo queda fuera de la PPC de su país. A solo podría producir 36 de trigo con 12 de tela por sí solo; B solo 12.
Los términos de intercambio, el precio de un bien en términos del otro, deben estar entre los dos costos de oportunidad, aquí entre 0.5 y 1 de tela por trigo. A 0.75, A recibe más tela por su trigo que los 0.5 a los que renunciaría produciendo la tela él mismo, y B paga menos que los 1 de tela que le costaría ese trigo en casa. Fuera de ese rango, un país preferiría producir el bien por sí mismo.
la ley de la demanda
La demanda es la cantidad que los compradores están dispuestos y pueden comprar a cada precio, manteniendo lo demás constante. La ley de la demanda: cuando el precio sube, la cantidad demandada baja.
Un mercado hipotético de café, con la cantidad en miles de tazas al día:
| precio ($ por taza) | 1.50 | 2.00 | 2.50 | 3.00 | 3.50 | 4.00 | 4.50 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| cantidad demandada | 70 | 60 | 50 | 40 | 30 | 20 | 10 |
| cantidad ofrecida | 10 | 20 | 30 | 40 | 50 | 60 | 70 |
La curva de demanda tiene pendiente negativa por tres razones:
En la figura el precio se mueve primero de $2.00 a $4.00: el punto se desliza a lo largo de la curva. Eso es un cambio en la cantidad demandada, de 60 a 20. Un cambio en el precio del propio bien nunca desplaza su curva de demanda.
un cambio en la demanda
Un cambio en la demanda desplaza toda la curva: a cada precio, los compradores quieren más (derecha) o menos (izquierda). Solo lo provoca un cambio en algo distinto del precio del propio bien.
Los determinantes de la demanda:
En la figura el precio se queda en $3.00 y la curva misma se mueve, 25 mil tazas a la derecha y luego a la izquierda: la cantidad a $3.00 pasa de 40 a 65 y luego a 15.
No confundas los términos. «Demanda» es toda la curva; «cantidad demandada» es un punto sobre ella. Un cambio de precio causa un cambio en la cantidad demandada; un determinante causa un cambio en la demanda.
la ley de la oferta y qué la desplaza
La oferta es la cantidad que los vendedores están dispuestos y pueden vender a cada precio, manteniendo lo demás constante. La ley de la oferta: cuando el precio sube, la cantidad ofrecida aumenta.
Un precio más alto hace más rentable cada taza y cubre el mayor costo de producir más: producir más unidades suele costar más por unidad (costo marginal creciente), como mostró la PPC curvada hacia afuera. Por eso la curva de oferta tiene pendiente positiva. En la figura, un aumento del precio de $2.00 a $4.00 eleva la cantidad ofrecida de 20 a 60: un movimiento a lo largo de la curva.
Los determinantes de la oferta desplazan toda la curva:
Un desplazamiento a la derecha es un aumento de la oferta: se ofrece más a cada precio. En la gráfica eso también es hacia abajo: cada cantidad se ofrece ahora a un precio menor. Di «derecha» e «izquierda», nunca «arriba», para evitar confusiones.
escasez, excedente y el precio que vacía el mercado
Un mercado está en equilibrio al precio en que la cantidad demandada es igual a la cantidad ofrecida. Ahí, el mercado se vacía.
En el mercado del café eso es P* = $3.00 y Q* = 40 mil tazas: en la tabla a $3.00, ambas son 40.
Si mantienes el precio en cualquier otro nivel, el mercado está en desequilibrio:
La barra roja es la brecha, medida horizontalmente, en cantidad; la flecha es la presión sobre el precio. En ambos casos el precio se empuja hacia $3.00 y la brecha se cierra. Un precio máximo legal fijado por debajo del equilibrio (un precio tope) mantiene una escasez; un mínimo legal por encima (un precio piso) mantiene un excedente.
La cantidad que realmente se vende es la menor de las dos: a $4.00 solo se compran 20, a $2.00 solo se venden 20.
una curva se desplaza
Cuando la demanda o la oferta se desplaza, el equilibrio se mueve a lo largo de la otra curva hacia un nuevo precio y una nueva cantidad.
Resuélvelo en tres pasos y dibújalo: (1) qué curva se desplaza y por qué; (2) en qué dirección; (3) lee la nueva intersección frente a la anterior. Rotula los ejes P y Q, las curvas D y S, el equilibrio inicial P1, Q1 y el nuevo P2, Q2, con una flecha para el desplazamiento.
Los desplazamientos de la demanda mueven el precio y la cantidad en el mismo sentido; los de la oferta los mueven en sentidos opuestos.
Cuidado con la trampa: cuando la demanda sube, el precio sube y los vendedores ofrecen más. Eso es un movimiento a lo largo de la curva de oferta, un aumento en la cantidad ofrecida, no un aumento de la oferta. La curva de oferta no se ha movido.
un cambio es seguro, el otro es indeterminado
Cuando la demanda y la oferta se desplazan al mismo tiempo, el precio o la cantidad tiene una dirección segura; la otra depende de cuál desplazamiento sea mayor, y es indeterminada sin conocer los tamaños.
| ambas se desplazan | P | Q |
|---|---|---|
| demanda ↑, oferta ↑ | ? | ↑ |
| demanda ↓, oferta ↓ | ? | ↓ |
| demanda ↑, oferta ↓ | ↑ | ? |
| demanda ↓, oferta ↑ | ↓ | ? |
Toma cada desplazamiento por separado. Más demanda sube P y Q; más oferta baja P y sube Q. Ambos empujan Q hacia arriba, así que Q sube con seguridad. Jalan P en sentidos opuestos, así que P puede ir en cualquier dirección.
La figura corre cada caso dos veces. Con la demanda desplazándose 30 y la oferta 10, y luego al revés. En el primer caso, Q sube a 60 las dos veces, pero P va a $3.50 y luego a $2.50: primero sube, luego baja.
En un examen, una respuesta que afirma un cambio definido en la variable indeterminada es incorrecta. Si la pregunta no da los tamaños, la respuesta correcta dice que es «indeterminada» o que «no se puede determinar».