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Macroeconomics · AP Macroeconomics
cómo medir una economía
Para dirigir una economía primero hay que medirla: cuánto produce, cuántas personas quieren trabajar y no encuentran empleo, y qué tan rápido suben los precios.
La figura es el flujo circular. Los hogares son dueños de los factores de producción y venden sus servicios a las empresas; las empresas los usan para producir bienes y servicios y se los venden de vuelta a los hogares. El dinero (rojo) circula en un sentido; los bienes, los servicios y los factores (azul) circulan en el otro.
Cada dólar gastado en un bien final es un dólar de ingreso para alguna empresa, y cada dólar de ingreso se paga como ingreso de alguien: salarios, renta, intereses o ganancias. Así, el gasto total, el ingreso total y el valor de la producción total son tres formas de ver un mismo número, el producto interno bruto.
Este capítulo mide la producción (el PIB, nominal y real), el mercado laboral (la tasa de desempleo) y los precios (el índice de precios al consumidor y la inflación), y luego sigue los tres a lo largo del ciclo económico. En el examen AP, esta unidad vale del 12 al 17% de la sección de opción múltiple.
hogares, empresas, gobierno y el resto del mundo
El modelo de flujo circular muestra quién le paga a quién en una economía, y a cambio de qué.
Hay dos mercados. En el mercado de productos, los hogares compran bienes y servicios a las empresas. En el mercado de factores (mercado de recursos), las empresas compran a los hogares los servicios de trabajo, tierra, capital y capacidad empresarial, y pagan salarios, renta, intereses y ganancias. El dinero fluye en sentido opuesto a los bienes y factores que paga.
El gobierno se une al circuito: recauda impuestos, compra bienes y servicios (G) en el mercado de productos y paga pagos de transferencia, como el Seguro Social y las prestaciones por desempleo, a los hogares. Las transferencias son ingreso para los hogares, pero no compran producción, así que no forman parte de G ni del PIB.
El resto del mundo compra nuestras exportaciones (X) y nos vende importaciones (M). El gasto de los extranjeros en bienes hechos aquí es una inyección al flujo; nuestro gasto en bienes hechos en el extranjero es una fuga. El ahorro (a través del sector financiero) también es una fuga; el gasto de inversión, una inyección.
En una economía hipotética, los hogares gastan $650 mil millones, las empresas invierten $170 mil millones, el gobierno compra $140 mil millones, los extranjeros compran $150 mil millones en exportaciones y la economía importa $110 mil millones. Su PIB es 650 + 170 + 140 + (150 − 110) = $1000 mil millones.
gasto, ingreso y valor agregado
El producto interno bruto es el valor de mercado de todos los bienes y servicios finales producidos dentro de un país en un periodo determinado.
Final significa comprado por el último usuario. Un agricultor vende trigo por $40, un molinero lo convierte en harina y la vende por $100, y un panadero la convierte en pan que se vende por $250. Sumar las tres ventas ($390) contaría el trigo tres veces. El trigo y la harina son bienes intermedios, que se consumen al hacer el pan.
Cuenta solo el valor agregado de cada empresa, es decir, sus ventas menos lo que compró a otras empresas: 40 + 60 + 150 = $250, exactamente el precio del bien final. Este es el enfoque del valor agregado (de la producción).
El enfoque del gasto suma el gasto en bienes y servicios finales: PIB = C + I + G + Xn, es decir, consumo más inversión privada bruta (capital nuevo, viviendas nuevas y aumentos de inventarios) más compras del gobierno más exportaciones netas (exportaciones − importaciones).
El enfoque del ingreso suma lo que ese gasto paga: salarios, renta, intereses y ganancias, más depreciación e impuestos sobre la producción. Para la economía hipotética, ambos dan $1000 mil millones. En Estados Unidos, la Oficina de Análisis Económico (BEA) estima el PIB cada trimestre.
y lo que no puede decirte
El PIB cuenta solo los bienes y servicios finales y nuevos que se venden en los mercados. Muchas transacciones no cumplen alguna de esas condiciones.
El PIB mide la producción, no el bienestar. Ignora el ocio, la calidad del medio ambiente y cómo se reparte la producción. Además, una población mayor también eleva el PIB, así que para comparar niveles de vida los economistas usan el PIB real per cápita: el PIB real dividido entre la población.
la fuerza laboral y la tasa de desempleo
Estás desempleado solo si no tienes trabajo, estás disponible para trabajar y has buscado trabajo activamente en las últimas cuatro semanas (o estás en suspensión temporal, esperando ser llamado de nuevo).
La Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) lo averigua cada mes con la Encuesta de Población Actual, de unos 60,000 hogares. Parte de la población civil no institucionalizada de 16 años o más (sin contar a quienes están en las fuerzas armadas, prisiones o asilos) y clasifica a cada adulto en uno de tres grupos:
La fuerza laboral es la suma de los empleados y los desempleados. En un país hipotético de 200 millones de adultos (cada figura equivale a 2 millones), 114 millones están empleados y 10 millones desempleados:
tasa de desempleo = desempleados ÷ fuerza laboral = 5 ÷ 62 = 8.1%; tasa de participación en la fuerza laboral = fuerza laboral ÷ población adulta = 62%.
Luego 4 millones de los desempleados dejan de buscar, convencidos de que no hay empleos disponibles. Estos trabajadores desalentados salen de la fuerza laboral, así que la tasa baja, a 3 ÷ 60 = 5.0%, aunque nadie encontró trabajo. La tasa oficial (la U-3 de la BLS) también cuenta como empleados a los subempleados, es decir, a quienes trabajan tiempo parcial y quieren tiempo completo; la U-6, más amplia, los vuelve a incluir, junto con los desalentados y otros trabajadores con vínculo marginal.
friccional, estructural, cíclico y la tasa natural
Siempre hay algo de desempleo, incluso en una economía sana; el resto va y viene con el ciclo económico.
Desempleo friccional: personas entre empleos o que apenas entran a la fuerza laboral, en busca de un buen empleo. Un recién graduado que busca su primer trabajo, un trabajador que renunció para encontrar uno mejor.
Desempleo estructural: un desajuste entre las habilidades o la ubicación de los trabajadores y los empleos disponibles, a menudo cuando la tecnología o el comercio transforman una industria. Dura más, y la solución es reentrenarse o mudarse.
Desempleo cíclico: lo causa una caída del gasto total en una recesión. Cuando baja la producción, las empresas necesitan menos trabajadores.
La tasa natural de desempleo es la friccional más la estructural: la tasa cuando el desempleo cíclico es cero. Entonces la economía está en pleno empleo y produce su producto potencial, aunque la tasa de desempleo no sea cero. En la economía hipotética de la figura, la tasa natural es 1.6% + 2.4% = 4.0%.
En una recesión, la tasa real sube por encima de la natural (el desempleo cíclico es positivo). En un auge baja por debajo de ella: el desempleo cíclico es negativo, porque la gente encuentra empleo más rápido de lo normal. La propia tasa natural puede cambiar con el tiempo, según la demografía, políticas como el seguro de desempleo y qué tan bien se emparejan trabajadores y empleos.
valuar una canasta de mercado fija
Un índice de precios mide el costo de una canasta de mercado fija de bienes y servicios en un año determinado en relación con su costo en un año base.
El índice del año base es 100 por definición. La canasta mensual de un hogar hipotético, con precios de tres años:
| item | año 1 | año 2 | año 3 |
|---|---|---|---|
| rent | $1,200 | $1,260 | $1,320 |
| groceries | $500 | $540 | $560 |
| gasoline | $140 | $160 | $150 |
| teléfono e internet | $160 | $160 | $170 |
| costo | $2,000 | $2,120 | $2,200 |
| CPI | 100 | 106 | 110 |
El índice del año 2 es 2,120 ÷ 2,000 × 100 = 106: la canasta cuesta 6% más que en el año base. El del año 3 es 110.
El índice de precios al consumidor (CPI), publicado cada mes por el BLS, mide los precios de los bienes y servicios que compran los consumidores urbanos, un grupo que representa más del 90% de la población de EE. UU. Su base de referencia es 1982–84 = 100, y las ponderaciones de su canasta provienen de encuestas de gasto de los hogares (actualizadas cada año desde 2023).
El deflactor del PIB (2.6) es un índice distinto: abarca todo lo que está en el PIB, incluidas la inversión y las compras del gobierno, y no las importaciones.
la tasa de inflación, los salarios reales y los sesgos del CPI
La tasa de inflación es el cambio porcentual de un índice de precios de un periodo al siguiente.
Del año 2 al año 3: (110 − 106) ÷ 106 × 100 = 3.77%. No 4%: el cambio se divide entre el índice del año anterior, no entre el del año base. La deflación es una caída del nivel de precios (inflación negativa); la desinflación es una inflación que se desacelera pero sigue siendo positiva.
Un índice de precios convierte dólares nominales en dólares reales (dólares con el poder adquisitivo del año base): valor real = valor nominal ÷ índice de precios × 100. Un trabajador que ganaba $40,000 en el año 1 y $43,000 en el año 3 recibió un aumento de 7.5%, pero en dólares del año 1 el pago del año 3 es 43,000 ÷ 110 × 100 = $39,091: una reducción del salario real.
El CPI tiende a sobrestimar el aumento del costo de la vida:
El BLS trabaja en cada uno, por ejemplo usando, desde 1999, una fórmula que permite la sustitución dentro de las categorías de artículos (entre tipos de manzanas, por ejemplo).
quién gana y quién pierde
La inflación que la gente espera se puede incorporar a los contratos; la inflación inesperada traslada poder adquisitivo de unas personas a otras.
La tasa de interés real es lo que gana un préstamo en poder adquisitivo: tasa real = tasa nominal − inflación. Un banco presta $1,000 a una tasa nominal de 6%, y ambas partes esperan una inflación de 2%, así que la tasa real es 4%.
Si la inflación resulta de 8%, la tasa real es −2%: los $1,060 que se devuelven compran solo $981 de bienes de hoy. El prestatario gana y el prestamista pierde. Si la inflación es 0%, el prestamista gana. La figura recorre la inflación real de 0% a 8%.
Así, la inflación inesperada perjudica a prestamistas, ahorradores y personas con ingresos o salarios fijos, y beneficia a los prestatarios y a quienes tienen ingresos que suben con los precios. La deflación inesperada hace lo contrario: aumenta la carga real de las deudas. Los beneficios del Seguro Social y algunos bonos están indexados a un índice de precios para protegerse de esto.
Incluso la inflación esperada tiene costos: costos de menú (cambiar precios), costos de suela de zapato (esfuerzo por mantener menos efectivo) y costos de unidad de cuenta (el dinero se vuelve una medida menos confiable, lo que distorsiona contratos e impuestos).
eliminar el aumento de precios
El PIB nominal valora la producción a los precios del año en que se produjo; el PIB real la valora a los precios de un año base, así que cambia solo cuando cambia la producción.
El deflactor del PIB es el índice de precios que los vincula:
Una economía hipotética, año base 2 (miles de millones de $):
| year | PIB nominal | deflator | PIB real |
|---|---|---|---|
| 1 | 795.4 | 97 | 820 |
| 2 | 850.0 | 100 | 850 |
| 3 | 915.2 | 104 | 880 |
| 4 | 930.9 | 107 | 870 |
| 5 | 999.0 | 111 | 900 |
En el año base el deflactor es 100 y el PIB real es igual al nominal. Antes, los precios eran más bajos, así que el PIB real está por encima del nominal; después, por debajo.
Del año 3 al año 4 el PIB nominal subió 1.7%, pero el PIB real cayó 1.1%: todo el aumento fue de precios más altos. El crecimiento se mide en términos reales: la tasa de crecimiento del PIB real = (este año − año pasado) ÷ año pasado. La tasa de inflación según el deflactor en el año 4 es 2.9%.
Dividido entre la población, el PIB real per cápita pasó de $20,500 a $21,429 por persona en los cinco años.
expansión, pico, recesión, valle
El PIB real no crece de forma uniforme. Sube y baja en torno a una tendencia de largo plazo, la producción potencial: lo que produce la economía con pleno empleo.
Un ciclo económico tiene cuatro fases:
Una regla práctica común llama recesión a dos trimestres consecutivos de caída del PIB real. Las fechas oficiales de EE. UU. provienen, en cambio, del National Bureau of Economic Research, que define una recesión como “una disminución significativa de la actividad económica que se extiende por toda la economía” y dura más de unos pocos meses, y que observa el empleo, el ingreso y el gasto además del PIB. Fechó la recesión de 2007–09 de diciembre de 2007 a junio de 2009 (18 meses) y la recesión por COVID-19 de febrero a abril de 2020 (dos meses).
En la economía hipotética de la figura, la producción potencial crece 2 al año; la producción real oscila en torno a ella. Las recesiones (sombreadas) son más cortas que las expansiones, como lo han sido en EE. UU. desde la Segunda Guerra Mundial.
por debajo del potencial, por encima del potencial
La brecha del producto es el PIB real efectivo menos la producción potencial. Su signo indica en qué punto del ciclo está la economía.
Brecha negativa (recesiva): producción por debajo del potencial, en rojo en la figura. Hay recursos ociosos: el desempleo cíclico es positivo y la tasa de desempleo está por encima de la tasa natural. En el valle de aquí la brecha es −4.3% del potencial y el desempleo es 6.1%.
Brecha positiva (inflacionaria): producción por encima del potencial, en azul. Los trabajadores y las fábricas se usan más intensamente de lo que se puede sostener; el desempleo está por debajo de la tasa natural (1.8% en el pico de aquí, con una brecha de +4.5%) y los precios tienden a subir más rápido.
Con pleno empleo la brecha es cero y el desempleo es igual a la tasa natural. En la figura, cada punto porcentual de brecha mueve el desempleo 0.5 punto en sentido contrario, una regla práctica aproximada conocida como ley de Okun.
En una curva de posibilidades de producción, una economía con brecha recesiva está dentro de la curva: podría producir más de ambos bienes con lo que ya tiene. El crecimiento de la producción potencial, por más recursos o mejor tecnología, desplaza la curva hacia afuera (capítulo 1).
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