Fig. 1
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US History · AP US History
1491–1607
En 1491 las Américas eran el hogar de decenas de millones de personas, en sociedades tan variadas como cualquiera en la Tierra. Hacia 1607, cuando los ingleses fundaron Jamestown, España gobernaba un imperio desde México hasta Chile, Portugal poseía la costa de Brasil y la población nativa se había desplomado.
El período tiene dos grandes ideas. Primero, los pueblos nativos se habían extendido por América del Norte a lo largo de miles de años y construyeron sociedades distintas y cada vez más complejas al adaptarse a sus entornos y transformarlos. Segundo, la expansión europea de ultramar después de 1492 puso en contacto a europeos, nativos americanos y africanos, desencadenó el Intercambio Colombino de plantas, animales y enfermedades, y produjo nuevos sistemas sociales y económicos basados en el trabajo forzado.
Europa en 1491 miraba hacia afuera. El Renacimiento había revivido el saber y el comercio; la imprenta difundía mapas y relatos de viaje. Nuevas monarquías iban reuniendo poder: Fernando de Aragón e Isabel de Castilla habían unido sus reinos por matrimonio en 1469 y culminaron la Reconquista, la reconquista cristiana de Iberia, cuando cayó Granada en 1492. Los turcos otomanos, que habían tomado Constantinopla en 1453, y los mercaderes venecianos controlaban las rutas que traían hacia el oeste las especias y las sedas de Asia, de modo que los reinos atlánticos buscaron una forma de rodearlos por mar.
África occidental y central tenía reinos e imperios propios: Songhai, en el Níger, con Tombuctú como centro del saber islámico; Benín; y Kongo, cuyo rey fue bautizado cristiano en 1491. El oro, la sal y los cautivos se movían hacia el norte a través del Sahara. Portugal llevaba medio siglo comerciando en la costa africana.
La figura es el mundo atlántico a medida que avanza el período, año por año: rojo donde gobernaba España, azul Portugal, gris los rivales que seguían en casa, y las flotas que se les unieron. La línea oscura es la línea del tratado de 1494; aparecen marcas en las ciudades, fuertes y capitales a medida que se fundaban o se tomaban.
| tema | |
|---|---|
| 1.2 | Las sociedades nativas americanas antes del contacto |
| 1.3 | La exploración europea en las Américas |
| 1.4 | El Intercambio Colombino, la exploración y la conquista españolas |
| 1.5 | Trabajo, esclavitud y castas en el sistema colonial español |
| 1.6 | Interacciones culturales entre europeos, nativos americanos y africanos |
| 1.7 | Comparación en el Período 1 |
El Período 1 representa alrededor del 4–6% del examen AP.
adaptándose a muchos entornos
Los primeros americanos llegaron desde Asia, por el puente de tierra de Beringia o a lo largo de la costa del Pacífico, hace al menos 15,000 años y quizá más de 20,000. Durante los milenios siguientes sus descendientes se extendieron por dos continentes y se adaptaron a todos los entornos que había en ellos.
El maíz fue el gran cambio. Los agricultores del suroeste de México lo domesticaron a partir de una hierba silvestre, el teosinte, hace unos 9,000 años. Se extendió hacia el norte y llegó al Suroeste hacia 2100 a. C. y a los Bosques del Este hacia 200 a. C., aunque allí solo se convirtió en alimento básico después de 900 d. C. Donde crecía el maíz sostuvo el desarrollo económico, el asentamiento, el riego avanzado y la diversificación social: pueblos, sacerdotes y jefes, comercio y un excedente para alimentarlos.
En Mesoamérica y los Andes alimentó imperios. Los mexica (aztecas) gobernaron el centro de México desde Tenochtitlan, una ciudad lacustre de quizá 150,000–250,000 personas (las estimaciones varían), y cobraban tributo a los pueblos conquistados. Los incas gobernaron los Andes desde Cuzco mediante una red de caminos, almacenes y servicio de trabajo.
| región | cómo vivía la gente | por ejemplo |
|---|---|---|
| Suroeste | maíz con riego; pueblos de adobe y piedra | Canales de los hohokam; los pueblo ancestrales en el Cañón del Chaco (850–1150); los pueblos pueblo |
| Gran Cuenca, Grandes Llanuras | tierras áridas y praderas: caza y recolección en gran parte móviles | Shoshone; pueblos de las Llanuras que cazaban bisontes a pie |
| Noreste, valle del Misisipi, costa atlántica | agricultura y caza combinadas; poblados permanentes | Cahokia misisipiana; haudenosaunee (iroqueses); pueblos algonquinos de la costa |
| Noroeste, California | caza, pesca y recolección; pueblos sedentarios donde el océano y los ríos eran ricos | Chinook; Chumash |
Cahokia, cerca de la actual St. Louis, fue la mayor ciudad al norte de México: 10,000–20,000 personas en su apogeo (estimación de la UNESCO), 1050–1150 d. C., con montículos de plataforma de tierra alrededor de plazas; el Monks Mound se eleva unos 30 metros. En el Noreste los haudenosaunee, las Cinco Naciones (Mohawk, Oneida, Onondaga, Cayuga, Séneca), vivían en casas largas de corteza y cultivaban las «tres hermanas»: maíz, frijoles y calabaza. Las mujeres cultivaban y eran dueñas de los campos; la descendencia pasaba por la madre (matrilineal); las madres de clan elegían a los hombres que se sentaban como sachems en el consejo. La tradición oral atribuye al Pacificador y a Hiawatha la Gran Ley de la Paz de la confederación; la fecha de su fundación es discutida, entre c. 1142 y c. 1600 (discutido).
En la costa del Noroeste, el salmón y el cedro sostenían grandes poblados de casas de tablones, sociedades jerarquizadas y el potlatch, un banquete en el que los líderes ganaban estatus regalando bienes. En todo el continente, la mayoría de los pueblos eran animistas, pues veían poder espiritual en el mundo natural, y el comercio de larga distancia llevaba cobre, conchas, obsidiana e ideas de una región a otra.
La figura va de 7000 BCE a 1491: el cultivo del maíz (rojo) avanza hacia el norte, y los pueblos cazadores y recolectores (azul) conservan el resto.
Dios, oro y gloria
Los estados europeos exploraron y conquistaron en las Américas por tres razones: la búsqueda de nuevas fuentes de riqueza, la competencia económica y militar entre ellos y el deseo de difundir el cristianismo.
Portugal tomó la delantera. El príncipe Enrique «el Navegante» (1394–1460) patrocinó viajes por la costa africana en busca de oro, esclavos y una ruta marítima a Asia. Los capitanes portugueses poblaron las islas del Atlántico, construyeron el fuerte de Elmina en la Costa de Oro (1482) y avanzaron poco a poco hacia el sur hasta que Bartolomeu Dias dobló el cabo de Buena Esperanza (1488). Vasco da Gama navegó alrededor de África hasta la India (1498) y abrió una ruta marítima al comercio de especias. Pedro Álvares Cabral, rumbo a la India, desembarcó en Brasil (1500).
España siguió. Con Granada tomada, Fernando e Isabel respaldaron a Cristóbal Colón, un navegante genovés que proponía llegar a Asia navegando hacia el oeste. Llegó a las Bahamas el 12 de octubre de 1492, luego a Cuba y La Española, y creyó hasta el final de cuatro viajes que había hallado islas frente a Asia; de ahí «Indias» e «indios». En 1494 el Tratado de Tordesillas dividió el mundo no cristiano por una línea situada a 370 leguas al oeste de las islas de Cabo Verde: las tierras al oeste para España, al este para Portugal. Por eso en Brasil se habla portugués.
El florentino Américo Vespucio sostuvo que esas tierras eran un «Nuevo Mundo», y el cartógrafo alemán Martin Waldseemüller lo llamó «América» en su honor en su mapa de 1507. Balboa cruzó Panamá hasta el Pacífico en 1513; la flota de Magallanes dio la vuelta al mundo, 1519–1522. Inglaterra envió a John Cabot (1497) y Francia a Jacques Cartier (1534) a buscar un paso del noroeste hacia Asia; ninguno lo encontró, y ninguno de los dos países fundó una colonia duradera antes de 1600.
Lo que lo hizo posible: la carabela, un barco pequeño y rápido cuyas velas latinas (triangulares) podían virar contra el viento; la brújula magnética, el astrolabio y el cuadrante para hallar la latitud; mejores mapas; el conocimiento de los vientos y corrientes del Atlántico ganado en los viajes a las islas; las armas de pólvora; y la imprenta, que difundía la noticia de cada viaje.
| viaje | para | resultado |
|---|---|---|
| Bartolomeu Dias, 1487–1488 | Portugal | dobla el cabo de Buena Esperanza |
| Cristóbal Colón, 1492 | Spain | cruza hasta las Bahamas, Cuba y La Española |
| John Cabot, 1497 | Inglaterra | llega a Terranova o a la isla del Cabo Bretón |
| Vasco da Gama, 1497–1499 | Portugal | navega alrededor de África hasta la India |
| Pedro Álvares Cabral, 1500 | Portugal | desembarca en Brasil rumbo a la India |
| Jacques Cartier, 1534 | Francia | entra en el golfo de San Lorenzo |
plantas, animales, gérmenes e imperio
Después de 1492, plantas, animales, personas y enfermedades cruzaron el Atlántico en ambas direcciones: el Intercambio Colombino. Cambió las dietas, los paisajes y las poblaciones a ambos lados del océano.
| hacia las Américas | hacia Europa, África y Asia |
|---|---|
| caballos, ganado vacuno, cerdos, ovejas, gallinas | maíz, papas, camotes, mandioca |
| trigo, arroz, caña de azúcar, plátanos | tomates, frijoles, calabazas, chiles, cacao |
| viruela, sarampión, gripe; malaria y fiebre amarilla desde África | tabaco; plata y oro |
En Europa, los cultivos americanos, sobre todo el maíz y la papa, alimentaron a más gente y ayudaron a que las poblaciones crecieran; la mandioca y el maíz hicieron lo mismo en África. El oro y la plata de América inundaron España y de allí pasaron al resto de Europa y a Asia, lo que hizo subir los precios y ayudó a Europa a pasar del feudalismo hacia el capitalismo. Las mejoras en los barcos y un comercio más organizado, incluidas las sociedades por acciones que reunían el dinero de los inversionistas, transformaron las economías a ambos lados del Atlántico.
En las Américas, el ganado y los cultivos españoles rehicieron la tierra y la vida de quienes vivían en ella: el ganado vacuno y los cerdos invadieron los campos nativos, y los caballos, que se extendieron hacia el norte durante los dos siglos siguientes, transformarían la vida en las Grandes Llanuras. Lo peor fueron las epidemias. Los nativos americanos no tenían inmunidad frente a las enfermedades del Viejo Mundo. La viruela llegó a La Española en 1518 y a Tenochtitlan en 1520, y mató mucho antes de que llegaran los propios españoles.
Cuántos murieron es motivo de debate, porque nadie los contó. Las estimaciones para todo el hemisferio en 1492 van de 8.4 millones a más de 112 millones; una síntesis de 2019 de 119 estimaciones regionales da unos 60.5 millones (la mitad central del rango, 44.8–78.2 millones) y unos 56 millones de muertes, cerca de 90%, hacia 1600. Para el centro de México, las cifras de Borah y Cook bajan de 25.2 millones en 1518 a 1.075 millones en 1605 (el gráfico); otros historiadores parten de tan solo 4.5 millones, pero todas las estimaciones muestran una catástrofe.
La conquista. Hernán Cortés desembarcó en México en 1519 con unos cientos de españoles, ganó decenas de miles de aliados nativos, sobre todo a los tlaxcaltecas, enemigos de los mexica, y se valió de la intérprete Malintzin (La Malinche). Moctezuma II lo recibió; los españoles fueron expulsados en 1520, regresaron, sitiaron la ciudad y le cortaron la comida y el agua, y Tenochtitlan cayó en 1521, debilitada por la viruela. Francisco Pizarro, con menos de 200 hombres, capturó al gobernante inca Atahualpa en Cajamarca en 1532, en un imperio ya dividido por la guerra civil y las enfermedades. El acero, las armas de fuego y los caballos importaron, pero los aliados, las epidemias y las divisiones nativas importaron más.
Las expediciones españolas avanzaron luego hacia el norte en busca de oro: Ponce de León a Florida (1513), Hernando de Soto por el Sureste (1539–1542), Francisco Vázquez de Coronado por el Suroeste y hasta las Llanuras (1540–1542) en busca de las «Siete Ciudades de Cíbola», y Juan de Oñate a Nuevo México (1598).
la encomienda, la trata de esclavos y las castas
El imperio americano de España funcionaba con trabajo forzado: primero el de los nativos americanos y luego, cada vez más, el de los africanos esclavizados. Una jerarquía por nacimiento y ascendencia, el sistema de castas, clasificaba a todos en él.
La encomienda. La Corona concedía a conquistadores y colonos (encomenderos) el derecho de exigir tributo y trabajo a los nativos de un distrito, a cambio de protegerlos y enseñarles el cristianismo (formalizada en 1503). En la práctica significó sobrecarga de trabajo en minas y campos, y abusos. Las Leyes de Burgos (1512) intentaron regularla; las Leyes Nuevas (1542) prohibieron esclavizar a los nativos y limitaron las encomiendas, ante la feroz resistencia de los colonos. Siguieron las levas de trabajo: el repartimiento y, en el Perú, la mita, adaptada del impuesto de trabajo inca, que desde 1573 enviaba por turnos a hombres nativos a las minas de plata de Potosí (descubiertas en 1545).
Africanos esclavizados. A medida que las poblaciones nativas se desplomaban, los colonos españoles y portugueses recurrieron a África. Los comerciantes portugueses traficaban en la costa de África occidental desde la década de 1440, y sus plantaciones de azúcar en Madeira y Santo Tomé fueron el modelo. Se asociaron con gobernantes y mercaderes africanos que tenían y vendían cautivos, a menudo prisioneros de guerra; la esclavitud existía en África occidental, pero por lo general no era una condición permanente y hereditaria como llegó a serlo en las Américas. Los africanos esclavizados llegaron a La Española desde cerca de 1502; desde 1518 la Corona autorizó envíos directos desde África (el asiento). Las plantaciones de azúcar de Brasil, trabajadas por africanos esclavizados, lo convirtieron en el principal productor de azúcar del mundo a finales del siglo. Era esclavitud mobiliaria: personas poseídas como propiedad, cuyos hijos nacían esclavizados.
| años | africanos esclavizados embarcados |
|---|---|
| 1501–1525 | 13,363 |
| 1526–1550 | 50,762 |
| 1551–1575 | 61,007 |
| 1576–1600 | 152,373 |
| 1501–1600 | 277,505 |
(Estimaciones de SlaveVoyages. Fue solo el comienzo: se embarcó a unos 12.5 millones de personas en total, 1501–1866.)
El sistema de castas. Los españoles definieron con minuciosidad la condición de cada persona en una población de europeos, africanos y nativos americanos que se mezcló desde el principio, en buena parte porque la mayoría de los primeros migrantes españoles eran hombres. En la cima estaban los peninsulares, nacidos en España; luego los criollos, de ascendencia española nacidos en las Américas; luego las personas de ascendencia mixta, mestizos (españoles y nativos), mulatos (españoles y africanos) y zambos (africanos y nativos); luego los indios, que pagaban tributo; y en el fondo los africanos esclavizados. El rango fijaba los impuestos, los oficios, la vestimenta y los derechos legales. El orden variaba según el lugar y la época, y la gente sí pasaba de una categoría a otra, pero el principio, el estatus por ascendencia, perduraría.
Europeos, nativos americanos y africanos
Europeos y nativos americanos veían el mundo de manera distinta: la religión, los roles de género, la familia, el uso de la tierra y el poder. Cada bando trató de entender al otro, a menudo equivocadamente, y cada uno tomó del otro lo que le resultó útil.
| Europeos | Nativos americanos (muchos pueblos del este) | |
|---|---|---|
| land | poseída, delimitada, comprada y vendida | usada, de propiedad común de los parientes |
| religión | un solo Dios; convertir al mundo | espíritus en el mundo natural |
| trabajo y familia | los hombres cultivan; hogares patriarcales | las mujeres cultivan; descendencia a menudo por línea materna |
| power | monarcas, nobles, la Iglesia | consejos, parentesco, consenso, regalos |
El malentendido marcó los primeros años. Para muchos pueblos nativos, un intercambio de bienes sellaba una relación y sus obligaciones; los europeos veían una compra. Una concesión del derecho a usar la tierra era leída por los europeos como su venta para siempre. Los europeos que veían a las mujeres trabajar los campos juzgaban ociosos a los hombres nativos; los observadores nativos encontraban extraños la jerarquía y el acaparamiento europeos.
La adopción fue en ambos sentidos. Los pueblos nativos adoptaron herramientas de metal y calderos, telas, armas de fuego y, con el tiempo, caballos; algunos aceptaron el cristianismo, a menudo mezclándolo con sus propias creencias. Los europeos adoptaron el maíz, el tabaco, las canoas, las raquetas de nieve y los senderos nativos, y dependieron de guías, intérpretes y alimentos nativos.
Resistencia y diplomacia nativas. A medida que los europeos tomaban más tierra y trabajo, los pueblos nativos defendieron su soberanía, prosperidad, religión y formas de vida mediante la negociación y la alianza (los tlaxcaltecas eligieron aliarse con Cortés contra los mexica) y mediante la guerra: el líder taíno Enriquillo resistió en las montañas de La Española desde 1519 hasta un tratado en 1533; el pueblo de Acoma combatió a los colonos de Oñate en 1599 y fue destruido por ello.
El debate europeo. El contacto planteó la cuestión de cómo debía tratarse a los no europeos. Los españoles leían a los pueblos conquistados el Requerimiento (1513), una exigencia en español de que se sometieran a la Corona y a la Iglesia o se enfrentaran a la guerra. El fraile dominico Bartolomé de Las Casas, que había sido encomendero, sostuvo que los nativos americanos eran personas racionales y libres que debían convertirse por medios pacíficos, y documentó atrocidades en la Brevísima relación de la destrucción de las Indias (escrita en 1542, impresa en 1552). Juan Ginés de Sepúlveda respondió, citando a Aristóteles, que eran «esclavos por naturaleza» a quienes España podía conquistar con justicia. Lo debatieron en Valladolid, 1550–1551; no se dio ningún veredicto. Se ofrecieron justificaciones religiosas, culturales y, cada vez más, raciales para someter a los nativos americanos y sobre todo a los africanos.
Los africanos resistieron la esclavitud abiertamente, mediante revueltas y fugas (se formaron comunidades de fugitivos, los cimarrones, en La Española y en Panamá), y en silencio, trabajando más despacio y manteniendo vivas sus familias, lenguas, músicas y religiones.
cómo se veía el contacto desde cada lado
Comparar significa nombrar semejanzas y diferencias y explicar por qué. En el Período 1 las comparaciones que hay que conocer son entre las potencias europeas, y entre las visiones que europeos y nativos americanos tenían unos de otros, tal como cambiaron.
| España | Portugal | Francia | Inglaterra | |
|---|---|---|---|---|
| objetivos | oro y plata, conversión, imperio | comercio con Asia, oro y esclavos de África, azúcar | un paso a Asia, luego pescado y pieles | un paso a Asia, luego tierra y comercio |
| hacia 1607 | imperio de México a Chile; San Agustín (1565); Nuevo México (1598) | la costa de Brasil; fuertes en África y Asia | los viajes de Cartier (1534–1542); ninguna colonia duradera hasta Quebec, 1608 | Roanoke fracasó (1585, 1587); Jamestown (1607) |
| trabajo | encomienda, luego levas y africanos esclavizados | africanos esclavizados en plantaciones de azúcar | socios comerciales nativos | colonos (luego sirvientes y africanos esclavizados) |
| con los pueblos nativos | conquista, conversión, mestizaje (las castas) | esclavización, luego trabajo africano | comercio y alianza | comercio, luego guerra por la tierra |
Semejanzas. A todos los movían la riqueza, la rivalidad y la religión; todos dependían del conocimiento y de los aliados nativos; todos trajeron enfermedades. Las diferencias venían de lo que cada uno encontró y de lo que cada uno quería. España halló imperios densos que pagaban tributo, y plata, así que conquistó y gobernó a los pueblos nativos como trabajadores. Francia, en busca de pieles, necesitaba cazadores y aliados nativos más que tierra. Inglaterra, que llegó tarde tras la derrota de España en el mar en 1588 y con gente que enviar, querría tierra.
Cambio a lo largo del tiempo. Las visiones europeas pasaron del asombro y la esperanza de riquezas fáciles, por la conquista, al debate de Valladolid y al orden de castas. Las visiones nativas también cambiaron: de la curiosidad y la esperanza de comercio o de alianza contra viejos enemigos al reconocimiento de una amenaza, enfrentada con diplomacia, adaptación y resistencia. Hacia 1607 el Atlántico se había convertido en un solo mundo, unido por el comercio, la conquista y la trata de esclavos.
La figura es el período en una sola franja: cada suceso aparece cuando el año llega a él, los de España por encima de la franja y los de todos los demás colgando por debajo, coloreados según quién actuó (rojo España, azul Portugal, gris Inglaterra y Francia, negro Europa en general); las barras de la franja son las conquistas de los mexica y los incas, los años de la encomienda y la Reforma.